Un avamposto del progresso - Joseph Conrad

Quando parliamo di Joseph Conrad pensiamo immediatamente a Cuore di tenebra, ma il suo talento come scrittore, soprattutto di racconti brevi, gli ha permesso di realizzare una ricca produzione letteraria. Un avamposto del progresso, insieme a La laguna, pubblicati in questa preziosa edizione Adelphi, fanno parte di tale produzione.

Il primo, come il suo romanzo di maggior successo, prende spunto da vicende biografiche. In realtà sembra essere una storia vera, arricchita dall'autore, lì dove le cronache erano carenti. I due protagonisti, inviati in una remota regione del Congo (la località non è specificata, ma lo si deduce dal fatto di cronaca a cui si ispira), sono incaricati di dirigere il commercio di avorio di quello che può essere definito un avamposto. Ma la natura del posto, insieme alla poca adattabilità e all'ottusità dei due, volgeranno in tragedia la loro esperienza.

Ne La laguna Conrad prende come spunto la vita di un disertore ritiratosi nella foresta con la sua amata, per poter esprimere i suoi pensieri e dar spazio ad una voce narrante sempre più presente.

Lo stile dei due racconti porta l'inconfondibile firma di Conrad, non solo per le ambientazioni esotiche e le tinte drammatiche, ma per la sua presa di posizione, non dichiarata, ma assolutamente evidente. Gli europei, o semplicemente i bianchi, come venivano definiti alla fine del diciannovesimo secolo, sono sempre tratteggiati da tinte negative, inquadrati come estranei, invasori, predatori insaziabili della natura e dell'uomo. Temi già incontrati nel già citato Cuore di tenebra e che non sono stati abbandonati. L'invadenza del narratore, particolarmente evidente nel secondo racconto, è un altro tratto di quella firma che Conrad appone nei suoi scritti. I due racconti reggono il peso di un successo e di un talento riconosciuto in letteratura. Accattivanti, emozionanti, profondi e incisivi, ristagnano nei sentimenti di chi li ha letti.

Vorrei spendere due parole per l'edizione che, come Adelphi ci ha da sempre abituato, è un vero gioiello. Come appendice, oltre alla splendida foto di Mosse, che ben si abbina alla copertina dello stesso autore, troviamo un approfondimento di Codignola che non si limita ad essere una biografia sterile dell'autore, ma fornisce degli elementi importanti, se non indispensabili, per comprendere la produzione di Conrad, con speciale riferimento ai due stessi racconti, insieme alle scelte grafiche dell'edizione.

Lo scontro quotidiano - Manu Larcenet

Nella mia ricerca di libri in lingua originale da leggere, mi sono imbattuto, su consiglio di un caro amico, ne Le combat ordinaire di Manu Larcenet, in italiano tradotto Lo scontro quotidiano edito dalla Coconino Press. Un graphic novel, o BD (Bande dessinée) come viene definito dai nostri cugini, nel perfetto stile francese. Un'autobiografia in cui Larcenet ci permette di sbirciare nei suoi momenti più nascosti e pensieri più intimi. Una storia che parla di difficoltà personali in relazione alle difficoltà di una nazione che cerca di far fronte a mutamenti così repentini da non lasciar tempo all'adattamento. La narrazione è intima, profonda, delicata, ma tratta tematiche globali: il licenziamento di massa, l'immigrazione, la gretta scelta politica delle masse, il mutamento della condizione sociale. Un romanzo importante, che fa riflettere e che ristagna nella mente per lungo tempo, arricchito da illustrazioni essenziali in cui lo stile dei fumettisti francesi è evidente.

Le Beatrici - Stefano Benni

Il mio "incontro" con Stefano Benni è avvenuto molti anni or sono, e nel corso di questi anni ho letto tanti suoi libri, apprezzandoli ed amandoli sempre più. Un'ironia che non mi ha mai stancato e che mi diverte e aiuta a riflettere su molti aspetti, non meno importante quello delle molteplici condizioni dell'Italia nel corso di questo ultimo ventennio. Con Le Beatrici Stefano Benni ci propone un lavoro diverso, o almeno diverso da quello a cui sono abituato. Un insieme di monologhi, poesie e componimenti fra teatro e racconto. L'ironia e l'acutezza rimangono invariate. Uno sguardo il suo sempre attento a ciò che succede intorno a noi, ma questa volta non ha colto perfettamente il segno. Sarà per una mia scarsa preparazione e sensibilità alla poesia, ne troviamo sei in tutto, o per una superficialità nel toccare temi su cui si poteva spendere qualche parola in più, un esempio è La Vecchiaccia che, benché sia il monologo più lungo, si limita a  sfiorare soltanto i temi di cui si è fatto carico, l'intera opera rimane debole e galleggia a fatica. Divertente il primo racconto, Betarice, me che non ce la fa a giustificare tutta la raccolta. Questo però non diminuirà il mio affetto per Stefano Benni, né mi impedirà di leggere altri libri che verranno fuori dalla sua penna. Come dice il detto "non tutte le ciambelle riescono col buco".

Presagio triste - Banana Yoshimoto

Sarà per la serenità che trasmette, sarà perché i suoi sono brevi racconti mascherati da libri, ma ritorno a rifugiarmi in Banana Yoshimoto. Anche questa volta si ritrovano le atmosfere a lei care: una giovane adolescente, un elemento sovrannaturale appena accennato, il tema della morte. Questa volta la trama si dipana molto lentamente, ogni pagina nasconde una piccola rivelazione, e alla fine del racconto ci si scopre piacevolmente sazi e appagati. In questo caso l'impressione è di accompagnare per mano la protagonista, Yayoi, alla scoperta di se stessa, del suo passato e dei rapporti con i suoi famigliari. E sebbene il titolo rimanda ad un contento malinconico, è solo l'abito con cui si veste questo racconto soave e delicato. Un'altra chicca da aggiungere ad un "collezione", se così posso chiamare, dei libri e racconti di Banana Yoshimoto che non mi stanca mai, e a cui posso felicemente attingere grazie alla sua numerosa produzione letteraria.

Asja - Ivan Turgenev

Quando parliamo di autori russi entriamo nella sfera dei grandi narratori e romanzieri. Personalmente penso che non ci siano stati, nella storia, autori più importanti e dall'elevato valore letterario. Ivan Turgenev non è da meno. Il mio battesimo con questo autore russo è avvenuto con Padri e figli, uno dei suoi romanzi di maggior successo, nonché di grande valore storico-sociale.

In Asja, uno dei brevi racconti scritti da Turgenev, ritroviamo, in una prosa intima e delicata, una storia di amore, folle ed improvvisa, che non ha nulla dello sdolcinato romanticismo a cui purtroppo siamo abituati. I personaggi, ben delineati, dimostrano tempra, carattere e personalità la cui definizione, però, non soffre a causa della brevità del racconto.

Un cameo rappresentativo della fine di un secolo e di un popolo, quello russo, che nel tempo è mutato molto. Un'opera, breve ma intensissima, che regge il peso di una tradizione letteraria importante, pensiamo immediatamente a Tolstoj e Dostoevskij, e che si eleva al medesimo livello. L'edizione, sebbene datata, UTET anno di pubblicazione 1980, rimane ben curata e coerente con la delicatezza del racconto. 

Il gabbiano Jonathan Livingston - Richard Bach

"La maggior parte dei gabbiani non si danno la pena di apprendere, del volo, altro che le nozioni elementari: gli basta arrivare dalla costa a dov'è il cibo e poi tornare a casa. Per la maggior parte dei gabbiani, volare non conta, conta mangiare. A quel gabbiano lì, invece, non importa tanto procurarsi il cibo, quanto volare. Più di ogni altra cosa al mondo, a Jonathan Livingston piace librarsi nel cielo"

Questo è un estratto del libro che rileggo quest'anno con immutata intensità. Non a caso mi son prefisso di rileggerlo ogni anno. Richard Bach in questo libro, o lungo racconto, consideratelo come credete, condensa l'essenza del concetto di libertà. La libertà più pura e sacra: quella di essere se stessi, di slegarsi dai preconcetti, dagli stereotipi e dalle noiose convenzioni sociali. E lo fa con il mezzo più immediato, quello del racconto e della metafora, con un linguaggio però poetico e stilisticamente elevato. La scelta del gabbiano come allegoria non è caduta a caso. Quale animale, tra i più comuni, è maggiormente legato al concetto di libertà completa e assoluta? Eppure, nella comunità in cui vive, Jonathan Livingston sente la necessità di una maggiore libertà, quella di essere Jonathan Livingston individuo, sciolto dallo stormo e dal comportamento da esso imposto. E questo divincolarsi dai propri limiti è la meta che il protagonista raggiungerà, lasciandoci una lezione di vita importante e necessaria.

L'abito di piume - Banana Yoshimoto

Quando parliamo di Banana Yoshimoto richiamiamo alla mente, quasi fosse un passaggio obbligatorio, quelle atmosfere delicate, quei gesti morbidi e quelle personalità quasi eteree, sebbene ben definite e spesso molto forti, che ci trasportano in un mondo ovattato, i cui rumori ci arrivano come echi lontani e le cui parole sono musica rilassante e rassicurante. Eppure nelle trame della Yoshimoto non manca la drammaticità, la cui protagonista spesso è la morte stessa, che al pari di un vero e proprio personaggio, appare immancabilmente in molti suoi racconti. Una morte, però, che interviene come evento ineluttabile, naturale e fondamentale nella vita di tutti, completamente prima di tutti i toni cupi e strazianti che sovente l'accompagnano.

Anche in L'abito di piume la morte è presente, ma come evento che sfiora la vita dei protagonisti.

"Non credo sia un romanzo strepitoso, il contenuto poi non è un gran che, qua e là però ci sono dei passaggi che mi piacciono molto" questo è il parare dell'autrice in merito a questo romanzo. Un racconto adolescenziale, delicato come tutta la sua produzione letteraria, ma dal sapore di favola moderna, nato per "alleviare le proprie sofferenze", come Banana stesso ammette, senza pretese di messaggi profondi. Un racconto sussurrato, che parla al cuore di tutti, e che regala momenti di pura soavità.